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Non è una pietra, non è un metallo: la madreperla è uno scudo. La prima cosa da mettere in chiaro quando si parla di madreperla, infatti, è che a discapito del suo aspetto delicato ed etereo, la sua funzione è quella di proteggere. Quando un corpo estraneo si insinua in un mollusco, questo inizia a produrre una sostanza a base di aragonite o calcite che circonda l’intruso. Sovrapponendosi in strati, la madreperla ricopre interamente l’interno della conchiglia e crea quelle iridescenze così particolari e riconoscibili e, in taluni casi, dà origine alle perle.
Struttura solidissima e aspetto delicato sono le due qualità principali della madreperla, contrapposte ma perfettamente bilanciate. Queste due caratteristiche la rendono un materiale estremamente difficile da lavorare, ma questo non ha scoraggiato artisti e artigiani da tutto il mondo che nei secoli hanno subito il fascino della madreperla e creato veri e propri capolavori.
Da oggetti di uso quotidiano a opere d’arte di squisita maestria, il talento di questi artigiani ha dato origine agli oggetti più disparati. In questi manufatti, l’uso della madreperla può prendere forma in una elaborata decorazione, come nel caso di mobili intarsiati o rivestiti da tessere di questo prezioso materiale; oppure, per gli oggetti più ricercati, può rappresentare uno degli elementi costitutivi, come nel caso delle meravigliose lampade o di questo poetico e delicato ventaglio che trovate su intOndo.
Soprattutto in epoca romantica, l’aspetto esotico e l’origine lontana della madreperla hanno esercitato un fascino malinconico nell’immaginario comune, che la vede di volta in volta portatrice di fortuna o lacrime. Questa fascinazione, insieme alla sua versatilità d’utilizzo, ha contribuito alla straordinaria diffusione fin dalle epoche più remote, fino a diventare una vera a propria tradizione in alcune zone. In Italia, ad esempio, sulle coste cristalline della Campania, in particolare a Torre del Greco, si è sviluppato un grande centro di produzione di oggetti in madreperla e corallo. Per chi è ancora in vacanza in questa zona e volesse approfondire l’argomento, consigliamo una visita al Museo del Corallo e del Cammeo di Torre del Greco, una preziosa testimonianza dell’importanza di questo materiale ricercato.
Che venga usata per un intarsio, un gioiello o anche un semplice bottone, la madreperla non passerà mai di moda e rimarrà sempre sinonimo di classe ed eleganza.
