Si tratta di un eccezionale e raro vassoio di Sheffield in stile vittoriano. In particolare, questo vassoio è raro perché appartiene al periodo di transizione tra l'Old Sheffield Plate e gli oggetti placcati o argentati. È stato realizzato nel 1850 da Mappin Brothers, una delle migliori aziende inglesi, fondata a Sheffield nel 1810 (come indicato dal marchio sul lato inferiore del vassoio). Il termine "Sheffield Plate" si riferisce a un metodo di fusione di argento e rame, scoperto accidentalmente nel 1742 dall'argentiere Thomas Boulsover a Sheffield. Questa tecnica è stata applicata a vari oggetti domestici dal 1750 al 1850 circa ed è stata significativa per il suo valore tecnico e l'immediato impatto economico e sociale. Nel 1750, gli articoli per la casa destinati a una classe media raffinata venivano già prodotti con la Sheffield Plate. Questa classe sociale, desiderosa di replicare lo stile di vita della nobiltà, trovò in questo materiale un mezzo accessibile per realizzare le proprie aspirazioni. Gli articoli Sheffield Plate non erano inferiori ai pezzi d'argento massiccio dell'epoca, se non per il loro costo inferiore, che contribuì al successo della tecnica. Dopo il 1840, con l'avvento della galvanica (un processo di argentatura galvanica), la Sheffield Plate cadde gradualmente in disuso e venne chiamata "Old Sheffield Plate". Il nostro vassoio, realizzato nel 1850, non è stato prodotto con il tradizionale metodo Old Sheffield Plate. Sebbene il rame (visibile sotto il rivestimento d'argento nelle foto) sia ancora utilizzato come metallo di base, l'argentatura è stata realizzata con il metodo Galvan, in cui una quantità significativa di argento è stata depositata elettroliticamente sul rame. Questo rende il pezzo prezioso e, come già detto, raro, essendo tra gli ultimi oggetti realizzati con il rame, un conduttore superiore, anche se costoso, che fu poi sostituito da metalli e leghe più economici e adatti alla galvanica (come ottone, alpacca e nichel) dopo circa il 1865. Si sono evoluti anche altri metodi di produzione. L'incisione sul nostro vassoio è stata eseguita a mano con un bulino, poiché la morbidezza del rame lo rende ideale per questo tipo di lavoro. Tuttavia, con l'adozione di metalli più duri, questo processo manuale è stato gradualmente sostituito da tecniche meccaniche. Particolarmente degni di nota sono gli squisiti manici e il bordo a forma di vite del vassoio, realizzati tramite microfusione e rifiniti a mano con una dettagliata cesellatura. Joseph Mappin Sr. fondò l'azienda e inizialmente la gestì insieme al figlio come Joseph Mappin & Son. Nel 1828, George Inness Jr. (1794-1841) si separò dal padre e si mise in società con George Arundel (Arundel & Mappin). Dopo il ritiro di Arundel nel 1835, Joseph Jr. continuò l'attività con il proprio nome. Il marchio dell'azienda (un "sole"), che compare anche sul nostro vassoio, è stato registrato nello stesso anno. Dopo la morte di Joseph Jr. nel 1841, il figlio maggiore, Frederick Thorpe Mappin, assunse la leadership nominale dell'azienda insieme ai suoi tre fratelli minori: Edward (1826-1875), Joseph Charles (1828-1901) e John Newton (1835-1913). Nonostante la giovane età, Frederick si dimostrò un abile uomo d'affari e gestì con successo l'azienda, prima come Joseph Mappin & Brothers e, dal 1852, come Mappin Brothers. Nel 1851, l'azienda trasferì le sue attività nella nuova Queen Plate & Cutlery Works e partecipò alla Great Exhibition di Londra, aprendo showroom in città. Nel 1857 John Newton Mappin, il fratello più giovane, si unì a lui come socio. Tuttavia, nel 1859 i Mappin Brothers si sciolsero, ma l'azienda continuò a operare con successo con nomi diversi. Nel 1963, Mappin & Webb si è fusa con Elkington e Walker & Hall per formare la British Silverware Ltd. Purtroppo la fusione non ebbe successo e nel 1971 la fabbrica Mappin & Webb di Sheffield chiuse i battenti. Il vassoio è in buone condizioni, non restaurato, e mostra i segni di 174 anni di usura. Dimensioni: larghezza 73 cm, profondità 46 cm, altezza 3 cm.
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Venditore SILVER a Prato, Italy
